『箴言』在舊約的原文中是masal，它的本意是『相似』、『對照』，也有『譏刺』『笑談』『俗語』的意思。也就是以短而簡潔的用語，對照或襯托出鮮明的意思。通常是警世的短句。 『箴言』的寫作在於對照『智慧』與『愚昧』，例如『心中智慧的必受命令，口裡愚拙的必致傾倒』(十8)，在舊約中屬於實用智慧。所謂實用智慧就是可用於日常生活的智慧，仔細讀箴言，會發現它是根植於摩西律法的當代應用。無論在舊約或箴言中，『智慧』不僅是人生思考的結晶，處事經驗的練達，決策與領導的智謀，日常生活的機智，她更是只有一個源頭，就是神。 因此箴言的主旨，就是『敬畏耶和華是智慧的開端，認識至聖者就是聰明』(九10)。 簡而言之，箴言中的智與愚端取決於一個人與神的關係，而一個人與神關係的好壞則以他對神話語的受教與否作為標準。因此智慧人是對神話語熱愛、領受並實踐的人，他的人生是亨通的人生。愚昧人則有一顆剛硬不受教的心，自以為聰明而受阻於人生的道路。 『箴言』一1，言明這本論及智愚的格言被列於以色列中以智慧聞名的所羅門王名下，事實上我們可以相信它是一本被收集的集子，其中包括所羅門當時的智慧觀，廿五∼廿九章是希西家時代所作的整理，卅∼卅一則為二位君王（可能是外邦君王）的箴言，以及卅一10-31的賢婦論。彙成當時以色列訓練國家棟樑的格言集。 曾有一個小孩禱告求神『使壞人變好人，好人變優秀的人』，我想這正是箴言一2-6的精意，箴言可針對智愚各種人等。但它似乎也特別對『少年人』(應指受教階段的年輕人)有興趣，渴望他們面對展開在眼前的人生，有一個正確的態度。而今天凡是對神的話語存受教之心的人，都應是箴言的讀者罷!