現在我們進入《尼希米記》，時序已經來到第三次歸回。與第二次「以斯拉」歸回的「亞達薛西王第七年」( 主前 458年 )，已經有十二年之久了。這次歸回的領袖是「尼希米」。 一、尼希米的第三次歸回 我們首先來認識一下「尼希米」，這裡提到他所處的時代是「亞達薛西王二十年」，也就是說他處於「以斯拉」歸回之後十二年之後。他居住的地方是「書珊城」，這是當時波斯帝國首都之所在。他住在「宮中」，也表明了他身分的特殊，後面的經文讓我們知道他「是作王酒政的」( 一11)，這個身分讓他得以靠近君王，甚至得到信任與恩待。當他得以歸回之後，他也在猶大地作了十二年的「省長」( 五14)。 二、耶路撒冷城牆拆毀 就在「基斯流月」，這差不多是十二月冬天的時候，他得到故土的消息。按照時間推算，「以斯拉」與「尼希米」都是被擄之後才出生的，他們從未在故土生活過，卻對故土有很深的情感。這時「尼希米」聽到的消息是由「我一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來」所帶來的。這些人應該是早先歸回的百姓，現在又回到波斯，「尼希米」向他們探問家鄉的情況「那些被擄歸回、剩下逃脫的猶大人和耶路撒冷的光景」。原本他可能期望聽到好消息，卻聽到令他悲哀的消息，「那些被擄歸回剩下的人在猶大省遭大難，受凌辱」，看來周遭的民族與官長對他們仍不友善。更糟的是「耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒」，這些仇敵對他們侵門踏戶。 學者們認為，這很可能與《以斯拉記》四章所記「亞達薛西年間…省長、書記控告耶路撒冷人…重建城牆」有關，當時「王諭覆省長…我已命人考查…現在你們要命這些人停工…等我降旨」，於是「他們急忙往耶路撒冷去見猶大人，用勢力強迫他們停工」。 三、尼希米的哭泣禱告 家鄉來的消息使得「尼希米」非常痛苦「就坐下哭泣，悲哀幾日」，作為一個已經擁有安身立命職位的異鄉人，「尼希米」並沒有覺得遠在天邊的故土所遭遇的艱難，與他無關。之後他開始「在天上的神面前禁食祈禱」，作為一個被擄之後才在異地出生的猶大人，「尼希米」的信仰非常真實，「禁食祈禱」可能是他經常性信仰的操練。就在他認真的禱告中間，他開始意識到，他目前的身分，使得他有機會翻轉此事。這也是天上的主，對他祈禱所給予的引導。