在導論中，已經介紹《以斯帖記》是波斯王朝亞哈隨魯王時代的著作，時間點介於第一次歸回與第二次歸回之間，也就是《以斯拉記》六章與七章之間。只是因為《以斯拉記》與《尼希米記》連續記載著三次歸回，因此我們將《以斯帖記》放在最後來讀。 《以斯帖記》記載以色列人在波斯時代，險遭滅族的命運，因著全族的禁食禱告，末底改與以斯帖的努力，得以勝過敵人哈曼，這也是猶太人至今仍守普珥日的由來。 一、亞哈隨魯在書珊作王 首先，我們看見當時的波斯帝國如日中天，成為中東的霸主「從印度直到古實，統管一百二十七省」，這表示由南亞-中亞- 中東- 非洲，全都在波斯帝國的治理之下，比之前的亞述帝國與巴比倫帝國，還要大上許多。「亞哈隨魯」是波斯的第五任君王，執政時期約為主前 486-464。他的王宮在「書珊城」，位於波斯灣以北 200 公里，在今伊朗境內靠近伊拉克邊境之處。 二、亞哈隨魯大擺筵席 當「亞哈隨魯」登基「在位第三年」，他召聚「各省的貴冑與首領」，這是一場極大的聚集，上述各地 127 省的首領應該都到齊。王舉行一場宴會，長達「一百八十日」，也就是半年之久。一方面展現了帝國的財富，一方面也集中帝國的權力「他把他榮耀之國的豐富和他美好威嚴的尊貴給他們看」。 國宴結束後，王也在「書珊城」大擺筵席，款待城內的居民「七日」。筵席極其奢華，搭設彩色的帳棚、床榻在大理石地上，且「用金器皿賜酒…御酒甚多，足顯王的厚意」。除此之外「王后瓦實提在亞哈隨魯王的宮內也為婦女設擺筵席」。 三、亞哈隨魯廢去王后 「書珊城」的筵席到了「第七日」最後一日，「亞哈隨魯王飲酒，心中快樂」，便派人傳「王后瓦實提頭戴王后的冠冕到王面前，使各等臣民看他的美貌」，但王后不肯，「所以王甚發怒，心如火燒」，他便與坐在位上的「七個大臣」相商。他們認為王后之舉「不但得罪王，並且有害於王各省的臣民」，因為婦女會因此仿效「就藐視自己的丈夫」。 最後，他們決定降旨「不准瓦實提再到王面前，將他王后的位分賜給比他還好的人」，並且將「所降的旨意傳遍通國，所有的婦人，無論丈夫貴賤都必尊敬他」。於是詔書就「用各省的文字、各族的方言通知各省」。 本章為《以斯帖記》提供了完整的時代背景，波斯帝國的盛世，君王的威勢，以及他缺一個王后的事實。這個缺位使得「以斯帖」來到王的身邊，在猶大人滅族行動中，得以成就上帝的旨意。