我們知道第一世紀，保羅與持守猶太主義的人爭辯割禮的問題，這是猶太人特別以為榮的事，因為這是他們與上帝立約的記號，保羅此處很清楚的給割禮一個定位。

 

一、割禮的益處
當上帝與亞伯拉罕立約時，特別要求他與他的子孫都要行割禮，當作立約的記號( 創十七)。猶太人一直以此認定他們有別於外邦人的特殊身分。究竟割禮是否「有益」？

保羅認同割禮對猶太人是有益的「你若是行律法的，割禮固然於你有益」。但是如果「犯律法的，你的割禮就算不得割禮」，因為割禮意味著他們必須守約，遵行律法，一旦干犯律法，等於背約，割禮就沒有益處了。

此處保羅賦予割禮新的意義「那未受割禮的，若遵守律法的條例，他雖然未受割禮，豈不算是有割禮麼？……豈不是要審判你這有儀文和割禮竟犯律法的人麼？」因此割禮不該只是「肉身的割禮」，或只是「儀文」的割禮，而該是「心裡的」的割禮，在乎聖靈在人的心裡留下立約的記號。

 

二、猶太人的長處
其次，保羅探討「猶太人有甚麼長處？」照上面的說法，好像當一個猶太人並無特殊之處。保羅認同猶太人被揀選是有意義的。最重要的一點是「神的聖言交託他們」。

但是同時保羅也指出猶太人浪費了這個託付，因為他們雖然擁有這位信實的上帝，但是他們卻是背信的百姓「神是真實的……即便有不信的，這有何妨呢？難道他們的不信就廢掉神的信麼？」猶太人卻以自己的背信誇口「我們的不義若顯出神的義來，我們可以怎麼說呢？……我的虛謊越發顯出他的榮耀，為甚麼我還受審判，好像罪人呢？」他們誇耀自己的背信不義，顯出上帝的信實公義，因此不該為背信而受審，這真是一種詭辯，保羅諷刺他們為什麼不說「我們可以作惡以成善呢？」

 

三、猶太人和希利尼人都在罪惡之下
最後，保羅的結論就是「猶太人和希利尼人都在罪惡之下」，他引用詩篇十四篇、五三篇描述世人的面貌「沒有義人，連一個也沒有……沒有行善的，連一個也沒有……用舌頭弄詭詐……滿口是咒罵苦毒。殺人流血……行殘害暴虐的事……眼中不怕神」。保羅最後總結律法的功效是「凡有血氣的，沒有一個因行律法能在神面前稱義，因為律法本是叫人知罪。」。